Backup é o termo (em inglês) que significa cópia de segurança, frequentemente utilizado em informática para indicar a existência de arquivos copiados guardados em alguma plataforma de armazenamento. O objetivo principal é possibilitar a restauração de dados perdidos em caso de perda, por qualquer que seja o motivo, dos arquivos originais.

Quem já perdeu arquivos e documentos importantes sabe a importância do backup — e da possibilidade de recuperar tudo isso. Portanto, esse é um procedimento altamente recomendável devido ao grande volume de informação digital armazenada (e perdida), seja por ações propositais ou pelo eventual mau funcionamento de equipamentos.

Entre a década de 1990 e o início dos anos 2000, o procedimento era realizado com o auxílio de discos rígidos, pendrives, CDs ou DVDs, entre outros. Ou seja: drives físicos que abrigavam as informações. A partir daí começaram a surgir os hoje já sedimentados serviços de backup por servidores online, a chamada "cloud computing" (o armazenamento na nuvem, na tradução livre para o português). Entre os mais famosos estão Dropbox, iCloud e Google Drive, que têm a vantagem de permitir o acesso aos dados a partir de qualquer dispositivo com acesso a internet.

Tipos de backups

Um backup inadequado pode acabar em custos excessivos de trabalho operacional e ainda em alto risco da perda dos dados, justamente o que o usuário está tentando evitar com esse serviço. Não há uma regra fixa de qual tipo de backup é melhor, mas é importante reconhecer os principais tipos de backup existentes e algumas de suas características para uma melhor escolha para cada tipo de negócio. 

Backup Full ou Completo

Este é o mais básico e completo. Como o próprio nome já diz, o backup full faz cópia de tudo o que existe num dispositivo para outro, independentemente de que tipo de mídia receptora seja utilizada. Caso se realize um backup diário, todos os dados serão copiados a cada 24 horas, tenham eles sido modificados ou não. 

O grande benefício do backup completo, que ocorre durante cada operação, é que uma cópia completa de todos os dados estará disponível em um único conjunto de mídia. O que isso significa? Que há uma possibilidade maior em recuperar os dados íntegros e uma menor complexidade, a métrica conhecida como Recovery Time Objective (RTO).

Já os pontos negativos são: é preciso um maior tempo para executar o backup completo — em comparação aos outros tipos — e há ainda a necessidade de mais espaço de armazenamento, já que todos os dados são copiados novamente em todas as vezes.

Backup Incremental

Diferentemente do completo, o backup incremental consiste somente na cópia dos dados que foram modificados desde o último backup. Não importa o tipo do último backup realizado, o incremental sempre pode ser feito. Apesar disso, normalmente esse tipo de backup é realizado após um completo. 

O benefício principal de um backup incremental é que, como o volume de dados a ser copiado é menor do que em um completo, o tempo de realização é mais curto, assim como o espaço de armazenamento demandado.

Como ponto negativ está a recuperação dos dados, que envolve um procedimento mais complexo e lento. Isso porque deve-se primeiro recuperar o último backup completo e, somente em seguida, resgatar os dados incrementais de cada dia até a localização da falha. Por exemplo: um backup “full” e quatro backups incrementais de um mesmo arquivo significam cinco recuperações ao todo. Isso pode gerar, entre outras complicações, problemas como a multiplicação de arquivos desnecessários.

Backup Diferencial

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O backup diferencial é idêntico ao incremental, de forma que irá copiar todos os dados alterados desde o backup anterior — mas somente na primeira vez em que é realizado. A partir da segunda vez em que é feito, o diferencial toma como referência as modificações em relação ao backup completo anterior (geralmente o primeiro) e não ao último backup, seja ele de que tipo for.

Mais genérico, porém bem mais pesado, ele irá armazenar mais dados do que o incremental. Isso exigirá mais espaço e mais tempo de backup. Já a recuperação dos dados tende a ser mais rápida do que o backup incremental, isso porque é necessária somente a referência do último backup full (completo), enquanto o incremental passa por todos os incrementais e o ultimo backup full durante o processo.

Backup Incremental (progressivo)

O funcionamento é igual ao do backup incremental. O que faz um backup incremental "para sempre" ser diferente é a disponibilidade dos dados. Enquanto a recuperação de um backup incremental requer o backup completo e cada outro subsequente até o ponto que precisa recuperar, o progressivo é automatizado. Ou seja, você não precisa descobrir quais conjuntos de backups precisam ser recuperados.

A inteligência do software torna a recuperação dos dados bem mais eficiente. Por outro lado, o tempo da recuperação tende a ser maior quando na comparação com o backup diferencial e com o completo, já que é necessário a análise de diferentes conjuntos de backups para o processo ser finalizado.