O Estado do Rio de Janeiro terminou 2014 com pouco mais de três milhões de clientes de planos odontológicos privados. Apesar do volume considerável, apenas 18,6% da população total, de 16,2 milhões de pessoas, possui uma assistência odontológica particular.

Os números poderiam ser melhores se o mercado não tivesse reduzido o ritmo dos negócios. De acordo com o último levantamento feito pela Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS), fechado em setembro passado, de 2009 a 2014 o setor de assistência odontológica no local cresceu 71%. Entretanto, nos últimos dois anos, a expansão foi de apenas 5,88%.

“O mercado carioca vinha crescendo bastante, mas recentemente o setor começou a reduzir o ritmo, a ponto de registrar alta de apenas 0,59% nos primeiros nove meses do ano passado”, revela Geraldo Almeida Lima, presidente do Sindicato Nacional das Empresas de Odontologia de Grupo (Sinog). “Ainda não sabemos se foi algo pontual devido a Copa do Mundo, por exemplo, mas temos a expectativa de retomarmos um crescimento maior este ano”, afirma o executivo.

Ainda de acordo com o executivo, 2014 foi marcado pela estagnação econômica, com uma taxa de crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) próxima de 0,15%. Além disso, a Copa do Mundo e a animosidade provocada pelas eleições presidenciais no Brasil colaboraram para que os resultados não fossem melhores.

Apesar dos números alarmantes, as operadoras de assistência odontológica seguem buscando novos negócios. O Inpao Dental, por exemplo, anunciou recentemente a conquista de contas como FedEx, OAB/RJ e Grupo MPE (formado por diversas empresas de engenharia).

“Nem sempre conquistamos mercados novos. Às vezes somos chamados para substituir prestadores anteriores, o que pode configurar certa estagnação do setor. Ainda assim, terminamos 2014 com expansão de quase 50% no número de beneficiários”, diz Claudio Aboud, diretor de Administração e Finanças da operadora.

O fraco desempenho do mercado afeta diretamente a saúde bucal dos brasileiros. Segundo dados da Pesquisa Nacional de Amostras de Domicílios de 2011, promovida pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), cerca de 22,5 milhões de pessoas nunca foram ao dentista, número que corresponde a 11,7% da população total. Além disso, oito milhões com mais de 30 anos já utilizam próteses, apenas 3,8% das crianças com cinco anos estão livres de cáries, 12,8% da população adulta com mais de 35 anos possui mais de 20 dentes e três em cada quatro idosos não possuem nenhum dente.

Atualmente, o Rio de Janeiro é o segundo Estado com maior porcentagem de beneficiários do País por habitante e também o segundo em volume. Com 3,020 milhões de pessoas atendidas, só perde para São Paulo, com 7,220 milhões de beneficiários nesse segmento. Em relação ao índice de cobertura da população, fica atrás apenas do Distrito Federal, já que 31,35% de seus moradores contam com algum tipo de assistência odontológica privada, a maior porcentagem de beneficiários do Brasil por habitante.