Cientistas das universidades espanholas de Granada e Jaén
demonstraram pela primeira vez que as células-tronco retiradas do
joelho de pacientes com osteoartrite são capazes de regenerar a
cartilagem danificada, informou a Universidade de Granada em
comunicado.
A osteoartrite - ou artrite degenerativa - é uma doença comum em
pessoas de meia idade que leva à perda da cartilagem que recobre as
articulações e cuja função é proteger e amortecer o contato dos
ossos.
A equipe de cientistas, coordenada pelo professor Juan Antonio
Marchal Currais e através de um projeto de excelência, pesquisam
como células-tronco podem reparar a cartilagem danificada em
pacientes que têm a doença.
Para isso, em colaboração com o Hospital Clínico Universitário
de Granada e o Banco Setorial de Tecidos de Málaga, ambos na
Andaluzia, isolaram as células-tronco da gordura localizada na
articulação do joelho de pacientes submetidos à intervenção
cirúrgica para a implantação de próteses de joelho.
Uma mostra de cartilagem foi colhida do mesmo paciente, e
isolaram-se os condrócitos (células de cartilagem).
As células-tronco adultas têm a capacidade de se converter em
células de cartilagem, osso e músculo e, com o uso desta
capacidade, os pesquisadores conseguiram a conversão das
células-tronco em condrócitos.
A técnica usada consistiu na abertura de pequenos buracos nas
células- tronco e sua exposição ao extrato celular realizado com os
condrócitos dos joelhos afetados.
Para regenerar um tecido são necessárias as células que o compõem,
mas estas não podem ser distribuídas com ordem aleatória, já que se
dispõem com uma determinada forma, que não é plana, mas em 3D.
Assim, os cientistas foram além e cultivaram essas células
convertidas em suportes 3D, chamados "andaimes", a fim de atuar
como suporte para a manutenção e a formação de tecido
cartilaginoso.