Tireoide artificial
Cientistas conseguiram pela primeira vez produzir tecido
funcional da tireoide em laboratório.
Um tecido funcional significa que ele é capaz de produzir os
hormônios produzidos pela tireoide natural.
A geração de tecido tireoidiano funcional a partir de
células-tronco pode permitir o tratamento de pacientes que sofrem
de deficiência de hormônios da tireoide.
Isso pode acontecer devido a um defeito no funcionamento da
glândula ou ao desenvolvimento anormal da tireoide.
O feito foi alcançado pela equipe de Sabine Costagliola, da
Universidade Livre de Bruxelas (Bélgica), que desenvolveu o tecido
tireoidiano funcional a partir de células-tronco.
O experimento foi feito em camundongos, mas os cientistas
afirmam que esse é um passo importante para fazer o mesmo com
células humanas.
Os resultados foram publicados na revista científica Nature.
Hormônios da tireoide
Os hormônios da tireoide são uma classe de moléculas que contêm
iodeto e que desempenham um papel crítico na regulação de várias
funções corporais, incluindo o metabolismo, o crescimento e a
função cardíaca.
Eles também são cruciais para o desenvolvimento normal do
cérebro.
A glândula tirepóide, um órgão endócrino especializado em
capturar o iodeto, é o único órgão onde estes hormônios são
produzidos.
Ocorre, no entanto, que 1 em cada 3.000 recém-nascidos nasce com
hipotireoidismo congênito, uma doença caracterizada pela produção
insuficiente de hormônios da tireoide.
Na falta de tratamento médico com hormônios da tireoide -
iniciado nos primeiros dias após o nascimento - a criança terá um
retardamento mental irreversível.
Pessoas que precisam retirar a glândula também precisam de repor
os hormônios artificialmente durante toda a vida.
Tireócitos
Alterando dois genes em células-tronco, os pesquisadores
conseguiram induzir sua diferenciação em tireócitos, o tipo de
célula primária responsável pela produção dos hormônios na glândula
tireoide.
A primeira constatação deste estudo foi o desenvolvimento de
tecido tireoidiano funcional em placas de cultura.
A seguir, a equipe transplantou os tireócitos derivados das
células-tronco em camundongos que não possuíam uma glândula
tireoide funcional.
Quatro semanas após o transplante, as
cobaias transplantadas haviam restabelecido os níveis normais
de hormônios tireoidianos no sangue, desaparecendo dos sintomas
associados com a deficiência dos hormônios.
Os pesquisadores agora estão desenvolvendo um protocolo
semelhante com base em células-tronco humanas e esperam gerar
tecido tireoidiano humano funcional reprogramando células-tronco
pluripotentes induzidas (iPS) derivadas de células da pele.